易蔓蔓在离开真州之前曾与司徒清谈过关于司徒家布施的事情。
布施对于贫困这件事来说只能治标,无法治本,要想真的让更多的人们过上好日子,要让他们自己赚钱。
司徒家在布匹、工艺品方面也有所涉及,真州又有着各种阶层的人,易蔓蔓便建议司徒清可以招募工人做成衣,不同价格的成衣既可免去人们做衣的功夫,也可满足不同阶层的需求。
通过包吃的方式吸引想要改变自己生活现状的穷苦人家学艺做工,学艺费用可以用做工相抵;学了手艺,即便以后不留在司徒家,也能到别处谋生,而做工的成品司徒家也可卖钱;同时,他们也可以直接从司徒家购买原材料,自己做成品卖出去。
一来,司徒家能拓展自身的产业,也能以低价雇佣工人;二来,这些人们不愁吃,还能通过自己的劳动赚取钱财,能更好地帮助他们真正脱离原本没有经济来源的穷苦生活。
在易蔓蔓离开真州后,司徒清也根据她的提议发展了,确实不少人都愿意通过这种方式改变生活,也有不少人因此过上了不愁吃的日子,司徒家在制衣和工艺品方面的产业也发展了起来。
其中就有小平和小凡,自打知道此事后,小平就拉着小凡一起到司徒家报了名,两个小孩虽然年纪小,但是学习、做事特别利索,司徒清考察了一段时间,也将他们带在身边开始帮着米铺那边做工,毕竟布坊那边适合小孩子干的活不多。
是夜,易蔓蔓和莫之卿提出由他们二人守夜。
司徒清看了看人们的脸色,许是多日来的消耗和折磨,大家脸上的疲倦都很重,因此她也没有拒绝,只是让二人不要勉强,若是撑不住了便叫醒他们。
小平倒是下午的时候被莫之卿因脸色太差,强行按住休息了一阵,现在说什么也要和他们一起守夜。
易蔓蔓和小平有一搭没一搭的聊着,互相支撑着精神,莫之卿则在一旁听着。
“你和小凡的名字谁起的?”
小平听到她这么问,骄傲地挺起胸脯:“自然是我。”
易蔓蔓看他这模样,忍不住伸手摸了摸他的头:“怎么想着起这名字?”
她的这个问题倒是打开了小平的话匣子。
“您不知道,我和小凡从前生活在那种吃了上顿没下顿的日子里,要不是有司徒姐姐想出了那包吃学艺做工的法,我们估计不一定饿死在哪天。能活得像普通人家那样平凡,就已经是奢望了,所以才取了平凡的名字。”
小平看了看身旁睡着的小凡:“我是哥哥,自然要保护小凡的。能在司徒姐姐手下做事,我便能赚了钱,等小凡长大,我还要送她去上学,给她买好看的衣裳,叫她吃上许多好吃的,不像从前那样饿肚子。”
……
孩子终归是孩子,小平絮絮叨叨说了不少,却还是没有撑到下半夜便睡着了。
剩莫之卿和易蔓蔓二人清醒地守夜。
易蔓蔓折腾了一天,其实早就累了,只是她根本不敢睡。
她只要一闭眼,脑海里就是司徒清趴在司徒震遗体旁哭的模样。
“如果我能早两日……”
莫之卿也知晓了司徒震离世的事情,自然知道她现在所说的是何意:“此事不能怪你。”
易蔓蔓此时根本听不进去这种话,自责的情绪漫在心头。
师徒二人无言地坐着,各怀心事,莫之卿在想之后的安排,易蔓蔓亦是如此。
直至黑夜被远处天边的一抹白渐渐替代,人们忠于生物钟,逐渐转醒。
屋内的粮食已经见底,昨日小平他们出去本就是去找食物的,只是无功折返,今日必然还得再去一次。
莫之卿提议让易蔓蔓和三名弟子留下,他则和小平及其他人出去找食物。
易蔓蔓想了想自己的状态,若是强行跟去,必然也只是拖累,就答应了。
他们临行前,小凡还拉着小平的手:“哥哥要平安回来。”
小平轻轻拍了拍她的头:“那是自然的,等我回来!”
易蔓蔓留在屋里也没闲着,帮着伤患换药、把脉,和司徒清商量着接下来的安排。
在处理好所有事情后,易蔓蔓看到了靠在墙边不时看着门外的小凡。
她走过去,蹲下,伸手摸了摸小女孩的头:“在担心吗?”
小凡点点头,随后又摇摇头:“哥哥很厉害,不会有事的!”
易蔓蔓见她这副模样,笑了笑:“小凡很喜欢哥哥?”
只见小凡重重点头:“哥哥也很喜欢小凡。”
易蔓蔓想起昨晚小平说的话:“小凡喜欢哥哥,是因为哥哥会保护小凡吗?”
小女孩微微皱起眉,似是思索着,又摇摇头:“小凡也会保护哥哥。”
易蔓蔓不再说话,默默地坐在地上,陪着小凡一起等待。
只是出去找食物的人迟迟未归,易蔓蔓心上莫名泛起了不安。
好在,在接近中午时,他们回来了,只是有两个人身上挂了点伤。
不过他们此行还带回来了意想不到的人——林音和易齐——他们便是受了伤的。
见到他们二人,易蔓蔓是有些欣喜的:“师兄师姐!”
小平带着其他人将食物处理成午餐,留了他们几人说话的空间。
莫之卿带着他们出去没多久就遇上了一伙邪教徒,人数不算少,正当时,却看见又出来两人,便是林音和易齐,三人联手,很快就解决了这波袭击。
据林音和易齐所言,他们和白悦离开山门后,安排好了其他弟子就启程去找其他门派的人,出乎意料的是,各大门派都糟了祸,几乎都只有没有殒命的弟子逃了出来。