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第98章（第1页）

此时此景，谢氏心里又焦急又煎熬，一会儿看看呆滞木讷的沈怀知，心疼地想着他是否在牢里吃了许多苦，身上有没有伤，一会儿看看指挥使手中那金黄金黄的圣旨，心里七上八下地猜着其中内容，惶惶不安又战战兢兢。

等了约莫一盏茶时间，就在谢氏打算再派几个人去看看之时，远处传来“哒哒”的急促马蹄声，她忙上前一看，果然，是沈立元打马回来了。

沈立元一路飞驰，奔到府门前时，一眼便发现了侍卫身后的沈怀知，连忙翻身下马，气都没喘匀便急急朝指挥使拱手行礼：“微臣沈立元见过大人，劳大人久等了。”

指挥使并未搭理沈立元的客套，只斜着眼睛瞟了一眼，抬着下巴道：“通政使司副使沈立元听旨。”

沈府一应人等随即跪下，沈立元恭敬道：“臣听旨！”

“诏，今有通政使司副使沈立元之子沈怀知，于月前参与西雍细作假造军火扰乱国防一案，经查证，虽是遭奸人所蒙骗，未行通敌叛国之实质，但沈立元仍有不教不管之过，家宅不严，何以谨于朝堂？然念及沈立元往日在江陵之功绩，不忍黜之诛之，故自即日起，贬沈立元为御史台殿中侍御史，以示惩戒，钦此。”

沈立元听罢，呼吸蓦然一窒，心里庆幸有之，寒栗也有之。

庆幸怀哥儿是被冤枉的，未行那诛九族之事，还了沈家一个清白，但让人如坠冰窖的是，经了这一遭事，他被贬成了御史台殿中侍御史，那可是七品官啊！他这一辈子，好不容易从江陵的一个小小主簿一步步熬到了今天，这下倒好，一下就被打回了原形。

“沈大人，为何还不接旨？”那指挥使看他半晌无动静，有些不耐地提醒道。

沈立元这才回过神来，压下心中苦闷酸涩，认命地伏地磕头：“微臣沈立元，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

说罢站起身子，从指挥使手中接过圣旨，面色灰白，仿佛手中之物有千斤重一般，难以承受。

“沈大人此刻应感到庆幸才是，”那指挥使见沈立元一副两眼发黑的模样，有些不屑的开口，“儿子沾上了这等罪同谋逆的叛乱之事，你还能保下一官半职，有口饭吃，已实属铁树开花。皇上对万和楼之事极为震怒，今日若不是有六皇子求情，此时我来，便不会是带来贬谪的旨意了，而是直接带人来抄家流放，下大狱，上斩台。沈大人为官多年，当不会不知这事的厉害。”

沈立元并不蠢，虽然一时之间难以接受，但也知道指挥使说的是事实，缓了一会儿便逐渐回过神来，躬着身子道：“大人说的是，是下官一时糊涂了。”

“如此，这趟差事算是完成了，我等还需回去复命，这便告辞。”指挥使朝沈立元点了点头，瞟了一眼沈怀知，吩咐了句放人，一行人便扬长而去。

沈怀知被带刀侍卫推了一把，像个提线木偶般，踉踉跄跄地朝沈府众人走去。

“怀哥儿！”谢氏一看人放回来了，急忙上前，一把抱住儿子，泣不成声道，“回来就好，回来就好！”

沈立元看了一眼木头似的儿子和只晓得哭哭啼啼的谢氏，没的一阵心烦，皱眉厉声道：“还杵在这干什么？嫌丢的人还不够吗？”说罢一甩袖子，怫然进了府，谢氏见了，即刻止了哭，紧紧扶着沈怀知跟了进去，府里下人你看看我，我看看你，神色各异，也连忙跟上。

这一场有惊无险的风波，终是平息了。

不到午时，沈立元被贬官的消息便传的阖府尽知。青栀一听了这个消息，便急忙跑回蒹葭院告诉了晚棠，晚棠听罢虽惊讶，但也在意料之中。

沈怀知虽没做什么伤天害理的恶事，但毕竟和西雍细作厮混了一段时间，沈家丝毫不受影响是不可能的。不过，让她没想到的是，沈立元的官职经此一事，竟然连降三级，眼下却是和贺蕴之平级了。

……也不知道贺蕴之还会不会愿意求娶自己？

毕竟，若眼下再议亲，实属是自己高攀了，除了这张脸，她似乎再无优势，以贺蕴之的条件，当是可以找个身份更高些的。

晚棠眉头紧皱，心里已然没谱。

祈福

翌日一早，晚棠便让青栀上贺府去打听打听，看贺蕴之出门办差回来了没有，不过两炷香时间，青栀便愁眉苦脸地回来了，耷拉着脑袋朝晚棠摇了摇头。

晚棠垂下了眸子。

……是真没回来，还是改了主意，对她避而不见了？

毕竟，情情爱爱在利益面前总是经不起考验，捧高踩低的事儿，她上辈子见得多了，容不得她此刻不往人性的坏处去想。

罢了，若真是无缘，自己想办法再寻个郎君便是，全天下合适她的男子总不只有他贺蕴之一人，好在眼下离自己及笄还有几个月，她还有机会。

正这般想着，院中忽地响起了一阵脚步声，虽未见着人，急切的声音却已传了进来：“阿棠！”

听着这熟悉的娇音，晚棠有些恍惚，为何她似乎听见了阮嘉慧的声音？

须臾过后，房门处果然出现了一个身着绯色华服的娇俏女子，虽已盘着已婚妇人的发髻，但杏眼圆圆，皮肤白嫩，带着一脸焦急之色，远远看着像一只小白兔一般，不是阮嘉慧是谁？

晚棠没想到此刻会见到阮嘉慧，连忙起身迎上，惊讶道：“阿慧，你怎么来了？”

“我为何不能来？”阮嘉慧嗔了晚棠一眼，拉着晚棠的手道，“我这一阵子一直忙着亲翁的丧事和家族里的一应后事，前几日又因小叔子突然要回夔州忙的团团转，昨日刚歇下来，便听说你家中出了如此大事，阿棠，你可还好？”