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“放手。”

老人这次冷静地说，但我怎么可能因为对方不再抵抗，就放开犯下如此暴行之人……可是他已经先我一步扔下手杖，看来是想表达弃械求和之意。

我几乎已将人架在半空中，当他放弃挣扎以后，却也因为这样的姿势，我才突然清楚感受到老人又瘦又轻的体格，在情急之下关闭的敬老模式才又重新启动。

犹豫了半晌，我终于放开他如枯枝般——不过从刚才的暴力看来，应该还是很勇健——的身体。当然，我没有放松警戒，以便一旦他又抓狂，随时可以采取应变的措举。

“哼。”

不过，我的担心似乎是多余的，恢复自由的老人只是把凌乱的和服整理好——这样看他，就算不拿我这大个头去比，老人的体形也真的很瘦小。只是那锐利的眼神，实在让人难以忽视——该怎么说呢？他只是因为我的插手而放弃抵抗，但完全没有投降的意思。

“地球？你看得懂这幅画？”

“呃……”

他抛出的问题只让我更加不解……什么意思？啊，是因为我刚才一急结果脱口而出的那句“跟地球到底有什么过节”吗？

只是若问我懂不懂画，我只能说我不懂。那句话是我从剥井弟弟口中现学现卖的。

如果告诉我这幅画值两亿元，这幅画在我眼中就有两亿元的价值；如果告诉我这幅画是地球，这幅画在我眼中就是地球；如果告诉我这幅画只值两百万，那这幅画在我眼中就只值两百万——我的眼光就是这么短浅。

不过，现在虽然已经冷静下来，但考虑到老人刚烈的脾气，我想还是不要老实回答比较好。虽说这是跟诚实相去甚远的应对措施……

“略、略懂。这是从宇宙看地球的风景画……对吧？所以才以《母亲》为题……”

“……”

我还真敢拿个孩子的说法现学现卖——但似乎奏效了。

“原来如此啊。”老人意味深长地颔首，“看样子，你的眼睛也不是完全长在屁股上嘛……既然如此，那就更要说你真是个笨蛋了。眼光明明还不差，怎么会笨成这样……”

“咦？欸？这、这是什么意思？”

“……好吧。”

老人完全不回答我的问题，毫不客气地将我全身上下打量了一番。

“小鬼，你叫什么名字？”

小鬼……自从我的身高超过一百八十厘米以后，就再也没有人这样叫过我了，所以乍听之下，我还不知道他是在说我。结果能从别在胸前的名牌知道我叫什么名字的人，只有今日子小姐了……那这个名牌岂不是一点意义也没有吗？

“我叫亲切守。”

“这样啊。那么，阿守，我出个题目考考你——”

明明是一个束手就擒的狂徒——等会儿就要交给警察处置的犯人，老人却以威风凛凛的态度说道。我对他那种高高在上的态度觉得很抗拒，但是不知道为什么，又对他的“题目”很好奇。

我在期待什么呢？

我不知道……虽然还不知道，但老人已经指着碎落一地的画布说道：

“你来为这幅画估个价。”

“……咦？估价吗？”

“没错，大概就行了。把尾数拿掉，直接说个你想到的价格。”

老人像是在估量我值多少般凌厉地盯着我，命令我说出眼前的惨状值多少——我一片一片地检视散落在地上的画布碎片。

价格……被这么一问，我第一个想到的当然是今日子小姐——那个满头白发的女性。她起初鉴定这幅画值两亿元，但是过了一段时间，却仿佛忘了这件事，又改称这幅画只值两百万。

就像拿剥井弟弟的说法现学现卖那样，我现在也应该拿今日子小姐的意见来挡吧……但就算我想这么做，今日子小姐也有不同两种的意见。

是值得她站上一个小时的两亿元？还是只瞥了一眼就走过去的两百万呢……这时要说出哪个价钱当价格才是正确的？先不管正不正确，这个性格古怪的老人出的问题真的有正确答案吗？总觉得不管怎么回答，都会被他找茬说是错。该不会是他已略有所感，我口中的“这幅画是地球的风景画”并不是我自己的答案……所以才会出题考我？与其说考我，其实是要拆穿我的不懂装懂——若是如此，我就更不能傻傻地掉进他的陷阱里。

既不能原封不动地借用今日子小姐的答案，但想老实地陈述自己的意见，我也没有任何意见可陈述。

“怎么啦？答不出来吗？不知道就说不知道。”

答不出来是事实，不知道也是事实，但是要我老实回答不知道，毕竟与老人相比我还年轻气盛——我也是有口气要争的。

认真思考。

不是去鉴定——要去推理的。

若以今日子小姐的定价为依据，答案有两亿元和两百万元两个选项——考虑到合理性，这时应该选择后者。

这是时间顺序的问题，当然要选择后者。

并不是鉴价两亿元那天的今日子小姐和鉴价两百万那天的今日子小姐哪个比较值得信任的问题，而是应该要以“哪个才是最新情报”来判断。