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第82章（第1页）

“小白，你很相信‘绝对’么？”

善罢甘休（二）

天衣无缝看到这片桃花的时候，首先想到的不是第一次来江州城时见到的盛景，而是那场大火。

可笑的是他甚至没有亲眼见到那场大火，映入他眼帘的只有一地焦黑的废墟。他默默站在残垣断壁前，听街边的看客尚在谈论当初这里的火势有多么凶猛，整整烧了两日两夜不熄，彻底烧毁了舒宅。

“哎……”有人小声说，“你看那边那个，是舒家的大少爷吧？”

“亏得他当时不在家中，否则岂不是全家都……”

负手伫立的青年好似是听到路人对自己的议论，忽然挪动了步子，惊得路人连忙收声。但他只是转身徐徐靠在了一根烧塌的梁柱上，脏污的灰炭转眼蹭上了他的衣袍。往常他绝不会做出这般有损仪容体面的举动，但他实在太累了。从帝都一路未歇赶来已经足够疲惫，抵家后见到这幅景象，原先支撑着他的那点好心情也一寸寸烧成了灰烬，让他几乎站立不稳。

精疲力竭，万念俱灰。

咚的一声，一个狭长的木匣从他落下的袖子里掉出来，闷闷地砸进灰土里。这种在外面采买的东西，通常都是由侍从收拾拿着的。但他特意贴身带着这个匣子，好回家后能亲手拿给妹妹。

他本该三日前就到的。匣子里的簪子原本是他为自己迟来而赔罪的礼物。

启程去帝都的前一夜，他正独自在书房翻看文档，忽然听到门被敲响了几声。来人没有说话，他起身打开门，朝门口的小姑娘眉目舒展地笑笑，“怎么了，又想去湖边赏月了么？”

他这个妹妹虽然天生哑巴，性子却活泼非常，夜里来找他，大概是又有了什么鬼主意。

小姑娘摇摇头，钻进了书房，四处转了一圈，然后趴在案前翻了翻摊开的文册。大概是密密麻麻的字看花了眼，她秀气的眉毛不由皱了起来。

“这次哥哥要去办很重要的事，不能带你去玩啊。”他也坐回桌前，温声道。

小姑娘扭头看他，有点沮丧的样子，撒娇似的拽了拽他的袖子。

“就算哥哥偷偷带你去，爹娘发现了也定然要罚你半年不许出门。”他单手支着脸颊，假意露出思索的表情，“待在家里也很好啊，可以天天吃到西街的板栗饼，你可是馋了一年吧，别的地方未必能吃得着呢。说来东街最近来了个会杂耍的人，听说能从天上摘下仙果来，一共会三十三种杂耍的花样。还有灯星湖边的芙蓉花也要开了……”

他说着说着就念叨了一大串。因为妹妹开不了口，他总是不由自主地多说一些，这样一个人的说话声也不会显得太冷清。

小姑娘眼睛亮了起来，但很快还是低下头，任性地抓着他的袖子不放。

好吃好看的再多，也比不了哥哥陪在身边。

都是要及笄的年纪了，还这么粘人。他有点好笑，又有点心软，摸了摸她的脑袋，心里估算了一下来去的路程，“二十日，二十日之内，哥哥绝对会回来的。”

生意场上一诺千金，因此他从来不轻言许诺，说话往往留一点周旋的余地。然而仿佛天意弄人，唯独这回他轻易立下了一个确凿的承诺，却难得的失了约。

他花七日到了帝都，又花五日以极可观的利润谈妥了生意，然而当他谢绝对方的邀宴，收拾好东西打算出城时，却发现城门白日落锁，禁止一切出入。

他多方打听，模糊知道是前两日城内出了件秘不可宣的大事，要闭城数日。他只是一介商人，无论闹妖怪还是捉叛贼都与他无关。然而这一耽搁，与妹妹约好的归家期限怕是赶不上了。此处又是帝都，天子之令不可违，就算用金银打点也没有私下出城的可能。他无可奈何，只好在这闲居的几日逛遍街市，买了一大堆好吃好玩的，又特意在最有名的首饰铺里挑了支簪子。

小姑娘近来打扮得忽然精心起来，想来是偷偷有了心上人。他这个做哥哥的难免也试探过几回，但小姑娘仗着自己不说话的便利，硬是没透露半点风声。只希望他不在家的这段时日，小姑娘依她那顽劣的性子，可别因为私下相会闹出什么事来。上回去江州城游玩，她就兴起要爬到桃树上去，结果失足摔下来，幸亏被他接住，兄妹俩只是结结实实跌了一跤。

封城的时日里看守极严，连书信也递不出去。他乘闲拜访几家大商号的掌柜之外，就日日想着妹妹有没有上房揭瓦，又会不会因为自己迟迟不归而焦急。好在封城令并没有持续太久，六日之后城门重开，他快马出城，一路紧赶慢赶，却还是比原来约定的迟了三日。他备好了礼物、想好了道歉的说辞——总归妹妹对他也生不了多大的气，然而当他回到家，这所有的准备都落空了。

所有都在火中化作了空无。

因为火势甚大，出事的又是当地的豪商家宅，此案颇惊动了官府。仔细探查一番后，总算大致还原了火灾当晚的情况：那晚几个恶匪觊觎舒家的钱财，趁深夜潜入宅院中。家丁的尸体上皆没有伤痕，大概这群匪盗原本也只是贪财，并无害人之意，迷昏巡夜的守卫，打算扫荡些财宝便走。然而恰巧舒家小姐深夜并未入睡，兴许是听到动静，拿着烛灯出门察看，结果却撞上一群匪盗。恶匪见东窗事发，情急之下拔刀灭口。混乱中烛灯脱手，不知落到了什么易燃的东西上，又正值早秋，天干物燥，霎时造就了一场不可遏制的大火。

他在义庄见到了从废宅中挖出来的几具尸骸，皆被烧得面目全非，几乎只能通过体型和零碎的衣饰来辨认身份，仿佛那场火带着恨与怒焚烧了那晚的一切。