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第4章（第1页）

若是此次出访大夏，能将这位大夏的公主娶回去，就等于是背后多了大夏这一支庞大的助力，回巫族后势必能击败他的大哥，成为新一任的王位继承人。

那随从去了，片刻带回来一个鬓染微霜的中年人。

“三殿下寻草民何事？”

程英身形消瘦，两颊凹陷下去，显得颧骨越高。

阿勒司瞧他这模样，微不可察地皱了皱眉，这程英日常似乎喜欢钻研蛊术，据说还曾以身饲蛊，他简直怕他下一秒就一命呜呼了。

停顿片刻，阿勒司将近日的事都一一说了。

正当二人还在商讨日后的对策时，门外忽然传来一阵动静，片刻，有太监的声音在高声喊：“巫族阿勒司接旨！”

阿勒司和程英对视一眼，均从对方眼里看出疑惑。

两人开门出去，便见捧着圣旨来的竟然还是夏元帝身边的大太监张静堂。

“巫族三子阿勒司，德行有亏，行为放荡，当街冒犯公主，寻衅滋事，现赐庭杖十棍，《大夏·刑律》一本，望认真研读，誊抄十遍，五日后上交大夏刑律司。”

张静堂念完圣旨，厉了神色，抬手唤道：“来人，行刑！”

“是！”

跟着张静堂而来的宫廷护卫当即将阿勒司摁倒，很快有人搬来条凳，不顾阿勒司的呼喊叱骂，强行将其摁在了条凳上。

棍棒砸肉的声音与阿勒司的惨叫声响彻听风阁。

十棍打完，阿勒司被放下，像条死狗似的趴在条凳上喘着气，少顷，抬起眼睛凶狠地盯着张静堂。

张静堂面带微笑地看着这位巫族皇子，“三殿下，莫忘了五日后交稿。”

“……”

宫里的一群人浩浩荡荡地来又浩浩荡荡地走了，巫族使团丢了这么大人，早已被其余国家的使团看在眼里。木拓作为此行级别最高的长老，气得胡须抖动，恨不得再上去给阿勒司两巴掌，

“三殿下，你对那永熙公主做了何事？臣先前便叮嘱过你，不要惹怒她！你是全当耳旁风了吗？！”

阿勒司咬牙吼道：“皇帝今日如此辱我，我阿勒司日后必十倍奉还！”

木拓冷哼一声，“十倍奉还？你拿什么来说这话？看来三殿下对巫族的认识还不够清晰，我便实话告诉你，大夏的兵马一出，灭掉巫族，轻而易举！”

阿勒司无言以对，心里却是恨极。

木拓瞧他的眼神已像是瞧一个死人，若是日后回了国，巫族王知晓此事怕大夏迁怒，那阿勒司这三皇子保不保得住还难说。他不再管他，甩袖进了自己房门，连吩咐下人把阿勒司抬进来都没有。

最后还是程英带着两三个随从把阿勒司抬回了厢房。

程英沉默，片刻问道：“如今殿下打算如何做？很明显，想要靠正常的追求娶到九公主已经不可能了。”

阿勒司一掌拍在桌子上，“我阿勒司难道就非得要娶这九公主不可吗？区区一个女人，就算没有她，我一样能继任王位！”

程英衰老的眼睛里闪过一抹不耐，仍循循诱哄道：“殿下便没想过换一种法子，让这九公主为您倾心吗？”

“还能有什么法子？”

阿勒司烦躁，“那九公主此时恐怕厌极了我，否则这皇帝怎会下这样一道圣旨？”

是他小瞧了这九公主李嗣音，以为她也同中原女子一般，是个脸皮薄的，自是不敢将这等事告知夏元帝，旁人问起时也只会支支吾吾地遮掩过去。没成想他倒是错看了。

程英没有说话，而是倒了杯茶递给阿勒司，待他情绪稍稍平复下来后，心平气和地说道：“这世上有一种蛊，可令中蛊者对施蛊人情根深种，至死不渝。殿下可知这是什么蛊？”

阿勒司愣住。

程英并不需要他的回答，又自顾自地说了下去，仿佛方才那句话并不是反问，而是设问。

“我们巫族人最擅长的是什么，想来不用草民多说。你我二人既然只是需要九公主背后权势，殿下也不是真心喜爱这九公主，何不选择下情蛊来达成目的？公主痴心于点下，执意要嫁，介时就算是皇帝反对也没用，而他更不可能看着他最受宠的女儿去外邦受折磨，只要我们再说上些好话，皇帝又有什么理由不支持殿下？”

“可万一被查出来……”阿勒司抿唇。

“情蛊无色无味，入体即隐，中蛊者既不会死也不会病，此事只有你我二人知情，你不说，我不说，又有谁会第一时间想到中蛊上去呢？”

阿勒司仍在犹豫，“若是九公主对我的态度前后反差极大，必会惹人怀疑……”

程英道：“情爱一事，小女儿家的心思最难把握，莫非殿下连这事也没信心圆过去么？”

阿勒司沉默了，他最终只摩挲着手指缓缓道：“你让我再想想……”

此时距离朝贡大会还有小半月。

◎公主万万不可！◎

时间来到月中，朝贡大会准时举行。

琉璃瓦被日光扑洒了一层金辉，飞檐四角镇着的瑞兽威武肃穆，檐角铃轻响，撞出清脆的叮当声，乾和殿今日分外热闹。

青石砖铺就的宫道上，一列列身着华服的京中贵族们正由随侍的宫人们牵引着，交了请帖，缓缓步入大殿，入席。其中不乏陌生的外邦面孔，身着奇异的外邦服饰。

大夏十年一度的朝贡大会，实际上是身为附属国的各个小国朝见宗主国的一个活动，小国带来自己地区的特产与财宝，进献给宗主国，以换取和平和庇护。当然，这其中也会有一些与大夏实力相当的国家，会借此机会朝见大夏君王，增进邻国友好交往。