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第69章（第1页）

“本太子念你一心报效朝廷，以后你就跟着我，若有机会建功立业，再封个一官半职。”

焦健闻言，感激涕零，跪谢太子。

翌日清晨，在驿站稍事休息一宿后，便整装出发，继续他们的行程。朝阳初升，阳光洒在街道上，给这座小城增添了些许温暖。然而，当他们走出驿站，踏上大街时，眼前的景象却让人感到几分凄凉。

街道两旁的店铺寥寥无几，商号稀少，物资匮乏的现状显而易见。行人稀少，大多是年迈的老人，步履蹒跚，神情中透着无奈和倦怠。年轻人几乎杳无踪影，整个城镇显得死气沉沉，仿佛被岁月遗忘在角落里。

齐煊和楚琰一行人缓步前行，眉头微蹙，心中隐隐生出几分忧虑。这样的景象，显然与他们原本的设想大相径庭。南粤地区推广保险，本意是为了造福百姓，减轻他们的生活压力，但眼前的情形却让他们感到前路并不平坦。

“这里的县令陈泰胜当年在边疆战士中救过先帝，被钦赐过免死金牌。如今老了，自动请缨戍守南粤，是个名副其实的老油条，油盐不进。”齐煊边走边同楚琰说。楚琰对上他的眼，却是有种说不清、道不明的忧思。

晌午，他们来到了南粤省府县衙。县衙门前，几名衙役懒散地站着，见到齐煊等人，虽行礼却不见恭敬之意。齐煊心中暗自思忖，看来这县衙的风气也好不到哪里去。

两人在侍卫的引荐下，进入县衙。迎面而来的是一位头发花白的老人，正是这儿的县令陈泰胜。只见他神情懒散，衣冠不整，显然是个不思政务的老油条。齐煊见状，心中不免升起几分无奈和愤懑，但仍强压怒火，礼貌地拱手行礼。

“陈大人，在下齐煊，与楚琰身受皇命，前来商议在南粤地区推广保险之事，望大人能鼎力相助。”齐煊客气地说道。

那陈泰胜斜眼瞥了一眼齐煊和楚琰，打了个哈欠，懒洋洋地说道：“推广保险？此等新鲜事物，老夫不甚了解。且说这南粤之地，山高路远，百姓愚钝，推广此事恐怕难上加难。再者，老夫年迈，政务繁忙，实在无暇顾及。”

陈泰胜的话语中满是推诿之意，显然不愿意承担这份责任。齐煊听罢，心中怒火中烧，却又不得不保持冷静。他深知，要在这片土地上推广保险，必须得到地方官员的支持，否则一切都将是纸上谈兵。

楚琰见状，上前一步，温言劝道：“陈大人，保险之事，虽是新策，但其意在为百姓谋福祉，减轻他们的生活负担。若能在南粤推广开来，必能惠及万民，使得百姓安居乐业。还望大人能以百姓为念，予以支持。”

陈泰胜听了楚琰的一番话，面色稍有缓和，但依旧满腹狐疑。他摇了摇头，说道：“姑娘所言虽有道理，但此事非一朝一夕之功，老夫实在没有信心。”

齐煊见陈泰胜态度依旧，心中不免失望，却也明白此事不可操之过急。他深吸一口气，缓缓说道：“陈大人，若能给予我们一段时间，我们愿意亲自走访百姓，向他们解释保险之利，若能得到民心，大人便可顺势而为，岂不美哉？”

陈泰胜犹豫片刻，终是点了点头：“既如此，那就半个月时间，若能见成效，老夫自当鼎力相助。”

“好，烦请陈大人派另个机灵的，随我们一道深入民间进行探访。毕竟我俩人生地不熟，不懂规矩，万一冒犯了也不知道。”楚琰诚意拳拳地恳求道。

陈泰胜用一种“事儿真多的”眼神，瞥了楚琰一眼，“好，那我派县衙里的年轻小伙带你们去吧！”

“民妇就此谢过陈大人。”楚琰福身行礼，陈泰胜打了个哈欠，又进了后堂。

此时，出来个四十有余、胡子拉碴的中年大叔，沉默地站在他俩身畔。等了半晌，楚琰便问道，”哎？陈大人说给咱们派的年轻小伙子呢？”

“正是在下。”身侧那位外貌四十有余的大叔悠悠开口。

楚琰忽而感到如遭雷劈，“你，你就是县衙最年轻的小伙子？还很机灵？”

“正是在下陈冬。”陈冬目无表情，公事化地回禀道。

“敢问陈侍卫今年贵庚？”

“虚岁五十二，确实是咱县衙最年轻的。”

楚琰闻言，嘴角不自觉地抽动几下，无奈地看向齐煊，相视一笑。他们知道，这只是迈出的第一步，前方的路依然艰难重重，但只要心怀信念，终能克服万难，达成所愿。

争吵

“这位大哥，这县衙多年没进新人了？”齐煊追问道。

“我就是新人。去年才来报道。来这县衙当差的，大多是战事上退下来的老兵。”陈冬平静地说道，脸上的威仪让人不敢忽视。

“据我所知，能到县衙任职的退役官兵，大多是有一定品阶的。”

齐煊思虑片刻，试探着问道，“难道你是在南疆一战成名的虎豹骑将领陈冬？”

齐煊此话一出，一直目视前方，有些目中无人的陈冬眸色微动，侧身向齐煊作揖，“正是在下。”

齐煊倒吸一口凉气，“陈将军去年在南疆与蛮夷决战，统筹全局，合理分配兵力，带领五千精兵围剿敌寇三万人马，成功把蛮夷驱逐出境，实乃军事奇才啊！”

“哼，那班红须绿眼哪是我泱泱大姜朝的对手，收拾这些毛头小子，我陈冬一人足矣。”刚才一直冷漠自持的陈冬，眼中隐藏不住气性。

“陈将军，你是建功立业的大将军，本应进京受封，奈何屈居在这小县城当衙役？”楚琰此话一出，陈冬眼眶微微泛红。