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第8章（第1页）

孙云儿身子稍稍一僵：“姐姐，我并不算美貌，只怕未必能中选，不如走马观花一趟就回来吧。”

孙宝贞长长叹口气：“傻孩子，你还不知道么，这遭除了选嫔妃，还选宫女，你难道愿意做宫女？”

“什么？”孙云儿好像掉进火盆的小猫，一下子蹦了起来，“什么选宫女？”

孙宝贞见了妹妹的样子，轻轻叹口气：“这次进京的五千名秀女，出众的自然是往皇上身边为嫔为妃，那些资质尚可的，也要选作宫女，不然宫里多了那么多主子，谁来服侍？”

进京一趟，原来不只是落选与中选的差别，还有做宫女这条路等着。

这样的事，怎么没人告诉自己？

孙云儿心里一团乱麻，良久才问出一句：“娘知道这事吗？”

母亲知道与否，有什么要紧。孙宝贞叹口气，不自觉地像从前一样拍着妹妹哄她睡觉，脑海中不住想着妹妹的事。

这个家里，父亲并不疼爱妹妹，母亲虽然疼妹妹，却又溺爱太过了，凡事总是哄着骗着，此番选秀可能要做宫女的事，只怕是有意隐瞒。

见姐姐不说话，孙云儿又推一推：“姐姐，娘知道选宫女的事吗？是不是因为知道这事，她才想法子打点不叫我进宫的？”

孙宝贞抿一抿嘴唇，笑着摇头：“你又乱想，娘为什么要瞒你？”

倒也是，母亲瞒自己这事，又有什么用。

孙宝贞长长舒一口气，慢慢闭上眼睛作个睡着的样子，心里却怎么也停不下来，不知什么时候才睡着。

初识宫中境况

不知不觉，已到了进京的日子，这日孙家上下收拾妥当，齐齐往码头送孙云儿进京。

孙云儿自小出门都有丫鬟跟着，生平第一次，独个儿从马车上下来，还没迈出脚去，孙太太已忍不住哭出声来。

孙宝贞连忙上来揽住母亲的肩膀，代母亲对妹妹叮嘱几句，勉强说了几句，也哽咽着说不出话来。

孙有维对着女儿，前些日子扮和气扮惯了，这时竟说了一大篇关怀之语，他说得太多，下头儿女们竟没多少好说的，由孙湘平出面说了几句，几个庶出女孩一人道一句珍重，便算完了。

孙云儿也心酸得不能自已，才想落泪，便看见边上等着上船的秀女们投来打量的目光，她勉强把泪水忍在眼眶里，梗着嗓子与家人道别，依依不舍地回身要走。

鲁明一直默不作声站在最边上，忽然出声了：“八姨请稍等！”

迎着孙家人各异的目光，鲁明走到孙宝贞身边，取出一个荷包来：“这是你前两天备了给八姨进京的仪程，怎么忘了？幸好我早上出门看见，顺手给带了来。”

孙云儿看得分明，姐姐脸上的诧异，不比旁人少。

这份仪程，想必是姐夫自己的意思了。

孙宝贞接过荷包一摸，是厚厚一叠纸，心电急转，低头一觑，分明瞧见隐隐“泰平”两个字。

泰平钱庄，是有名的全国通兑，算是最有本钱的钱庄之一了。自家丈夫在家并不受宠，存下这样一笔钱，哪里容易。

这当口，孙宝贞来不及细想自己家，只看一眼丈夫：“这是……”

“八姨，你姐姐说进宫了处处不易，这点子仪程你拿着，紧急时候用来打点宫女太监。”

孙家人也不是傻子，哪里瞧不出，这是鲁明在给孙宝贞做面子呢。

孙有维连连点头，孙太太却上前替孙云儿推让起来：“姑爷客气了，打点的银钱，我们已给云儿备下了，请姑爷不要多礼。”

孙云儿平日里得长辈赏赐，总要看母亲眼神行事的，今日却罕见地违逆了一次母亲，上前去接下了孙宝贞手里的荷包，又对着鲁明微微福一福：“多谢姐姐和姐夫的厚意，云儿此去，一定全力以赴，不负家中期望。”

旁人尚不明白，孙宝贞却已懂了妹妹的意思，眼圈儿不由得又酸了，这孩子，是在给自己撑场面呢。

鲁明没想到这八姨如此沉得住气，又如此雄心壮志，这时不由得一震。

他打量一眼孙云儿，想起这八姨是辛老太监亲自选中的，只怕当真能做贵人也未可知，原还心疼那二百两银子，这时却在后悔给少了，轻轻揽住妻子的肩膀，对着孙云儿，笑得爽朗：“我和宝贞，祝八姨心想事成！”

县丞在边上远远候着，见秀女们大部分已上船，便往孙家这里催促：“孙八姑娘请快些吧，落在最后惹眼了也不好。”

孙太太还舍不得，孙有维却被县丞的话给说得一惊，连声催促女儿上了船。

孙云儿上得船来，便有个老妈妈领着她往船舱里，进船舱来才知道，整个宝应县，不过才选了十一人。

“咱们十一个人，哪用得着两艘大船？”

“哪儿呢，前头这艘船是我们秀女的，后头那艘是给保镖的军爷们的，咱们这一群如花似玉的女孩子，哪能就这么进京？”

孙云儿原当自己已是活泼的，这时见了旁人才知道，自己竟还算稳重。

不多时上来个年轻太监，对秀女们和和气气说了进京事宜，见无人有疑问，便微笑颔首：“我日常住在后头船上，这里有几位妈妈陪着姑娘们，有事请出声就是。”

能中选的女孩，怎么也不是傻的，哪里会随便去劳烦太监和军士，日日安生在船上吃饭舒散，几日下来，互相也亲近许多。

这日靠岸，女孩们又吱吱喳喳议论着中选后的风光，这个说自己要做九嫔，那个说自己只要做到四品婕妤就心满意足，孙云儿并不想中选，便只沉默微笑，忽地听见一个细细的声音道：“我倒不想进京参选的。”