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第20章（第1页）

心念电转间，周槐的眼神徒现狠厉，袖中暗器射向沈悦灵，直扑她的面门。

早已洞悉一切的许东升，岂会再次着了道，藏在腰间的软剑顺势而发，精准无误挑断周槐握刀的右手筋，轻拂的左手，令暗器偏离原有轨迹，最终钉在柔韧的竹竿上。

撕心裂肺的惨叫声响彻竹林，周槐顾不上失去知觉的右手，唯有咬紧牙关，强忍剧痛，催促战马速速逃离此地，保命要紧。

恐惧，在每一个贼寇心底蔓延开来，四散而逃的贼寇们吓得三魂不见七魄，唯恐再晚一步，就会身首异处。

这一切发生的太快，待沈悦灵从惊愕中回神，前一刻嚣张跋扈的贼寇，已经踪影难寻。

她的目光游移到许东升的身上，仍然觉得不真实，心直口快问了句，“你是妖孽么？”

轻挑眉梢的许东升，嘴角浅笑带了丝玩味，“你不应该夸我？身手敏捷，武艺高强，犹如天神下凡？”

沈悦灵没忍住，‘噗嗤’一下子笑出声，“你的伤没事了？”

闻言，许东升眉头一皱，苍白的脸上好似承受了难以言喻的痛处，“怎么可能，痛死我了。”

她的笑容瞬间凝固，杏眸瞪得大大，一度以为听错了，毕竟前一刻，他还以一己之力吓得贼寇闻风丧胆，怎么转眼间成了病娇柔弱？

她张了张嘴，想要说些什么，却又一时语噎。

满脸虚弱的许东升，颤颤巍巍站在那里，一手撑着竹竿，随时就会倒下，见她仍然呆滞原地，不由得提高音量，“我都痛成这样了，你不应该搀扶一下？”

“我十分确定，你伤的是肩，不是腿。”话音刚落，沈悦灵眼皮子一撩，默默翻身上马。

正当她要策马前行时，许东升身形轻盈虚晃而过，人已稳稳落在她的马背上，与其共骑一乘。

沈悦灵未曾料到，这痞棍竟会耍起无赖，“你，你骑另外一匹。”

许东升开口时，暗哑的嗓音里，透着虚弱疲惫，“左肩痛的厉害，我眼皮子都快睁不开了。”

他轻喘着气，每一个字都像从牙缝里挤出来，“真的，会坠马。”

沉默不语的沈悦灵，终是拗不过他，唯有轻叹一声，暗自腹诽，“看在救命之恩的份上，姑且忍了。”

他凝视着眼前柔弱却坚韧的背影，心中不禁泛起涟漪，话语间，带着由衷的赞赏，“以前从不知道，灵儿还胆识过人，竟敢独自引开贼寇。”

耸了耸肩的沈悦灵，不以为意，如实说，“我知晓，贼寇要拿我逼迫我爹就范，势必不会取我性命，虽然用自己做饵，有可能身陷险境，却总比无辜的流民惨死刀下来的划算。”

乱世中，面对贼寇屠戮，大部分人往往心存侥幸，只有无法逃脱的最后关头，才会自报家门，寻求一丝生的希望。

有哪个闺阁小姐，生死抉择时，有她这般勇气和善良。

他的目光里满是关切，好奇追问起昨夜自己昏迷后，究竟发生何事？

沉浸在昨夜记忆中的沈悦灵，一五一十将铤而走险的过程娓娓道来，末了，不忘自嘲地笑了，“阿爹说我太笨，遇险时，必定不会自救。所以，他特地请了夫子传授我遇见坏人时，如何自救与拖延时间。”

“伯父真是大智慧，曲州第一才女，灵儿当之无愧。”

大字不识几个的沈悦灵，干巴巴地笑了，心底禁不住嘀咕，“你眼神不太好使。”

夜幕低垂，蜿蜒起伏的山峦被黑暗无情地吞噬，郁郁葱葱的林木，染上幽深的色彩，一眼望不到头。

两人共骑一乘，终于在入夜前抵达就近的客栈，不至于露宿荒野。

许东升将一锭银子掷在在案台，发出清脆的哐当声，终将睡梦中的掌柜唤醒。

掌柜揉了揉惺忪的眼睛，带着几分未散的睡意，“上房两间？”

许东升的嗓音有点冷，“一间。”

回了些许神志的掌柜，眼神在许东升与沈悦灵的脸上游移，目光最终停留在沈悦灵那梳着姑娘发髻的墨发，试探地追问了句，“一间？”

不待沈悦灵应声，许东升冷冷回绝，“我未过门的发妻，只待拜堂。”

沈悦灵窘涨着脸，这不要脸的痞棍，阿爹究竟从哪儿寻来的！

掌柜风顿时一噎，默默取出钥匙递给许东升，趁着他回身之际，眼角余光迅速捕捉到沈悦灵的身影，嘴唇微动，仿佛善意提醒，“有事就叫！”

这细微的举动，并未逃离许东升的感知，脚步停顿的他忽然回首，眼神如鹰隼，似要刮了他。

掌柜心底一凛，立刻笑容满面赞美，“公子与小姐真是郎才女貌，般配的很！”

他不再理会掌柜尴尬赔笑，刚行几步，淡淡的话语在空中飘散，“出门在外，我怕夜里不安全。”

沈悦灵心底一暖，正欲开口，却听见楼上传来一阵急促的脚步声，熟悉的呼唤敲击她的心房，“表妹！”

她猛地抬头，那抹身影仿若悠长岁月里，晕染的画卷，淡漠疏影总相宜，眼神中尽是惊喜意外，几乎本能地就要扑进那熟悉的怀抱。

那可是表哥！

她最好的表哥！

然而，沈悦灵还未迈出一步，一只强而有力的手臂将她拽回，人已稳稳地按回原地。

许东升凉凉的话语陈述，“男女授受不亲。”

她惊讶地看向许东升，没想到他脸色微沉，毫不掩饰心底不悦，急忙开口，“他是我表哥。”

许东升微凝的眼神，转瞬即逝，“我知，他姓秋，名胥。自幼寄居沈府长大，才情出众，更是前朝最后一位状元郎。若非吴国覆灭，想必已是朝堂新贵。”