“后来呢?”方宁的眉宇染上一分狠戾,欺男霸女,是为不齿。
老板似是想到什么,朝着凤凰飞去的地方又是一拜,接道:“那些女子的家人走投无路,报官无门,还反被段世泽骚扰,有一户人家,自焚了。那天晚上,火光冲天,凄厉的哭喊声,丧钟声不绝于耳啊。”
店家回忆起这段时,还面露不忍,可见五年前的万春城当真是一副地狱模样。
方宁虽来此地不足一刻,但听妇人与丈夫对话,乃至茶摊上不断有男子温声细语的哄着自家娘子,就知此处男女地位极致平等。
她回想起百姓对凤凰的态度,好奇道:“莫非是那凤凰改变了此番景象?”
胖女人不知何时,冒到方宁跟前,打量二人一巡,道:“确实如此。就是那时候,自焚那家人的屋顶上,火光里突然冲出一只腾飞的火鸟,其周身的羽毛都浴火而生,那是我们见过最大的鸟儿。听村里的秀才说,浴火重生的是凤凰,是神鸟。凤凰当众喷火,烧死了段世泽和县令,还救出段家地窖里被困的二十几名妙龄女子。而后啊,万春城里女子若被欺凌,只需诚心祷告,凤凰就会现身为其伸冤。我们村子里的,已经将凤凰奉为神鸟了,而后的每月,万春城中都能看到百鸟朝凤的奇景。小娘子,旁边那位可是你的夫君?”
方宁品味着胖女人的故事,未曾多想其看向沈昱时暧昧的眼神,摇头道:“并非。此乃我兄长。”
此言一出,胖女人对方宁态度顷刻翻转,握住方宁的手,便是一顿家长里短,“如此,你可缺个嫂子?我与我家那老不死的和离,嫁给你兄长,可合适?”
方宁瞧着沈昱在一旁囫囵吞了两个肉包,忍不住嘴角一抽。
沈昱与她呆的时间越久,身上那股清风孤月的冷峻感已全然消逝,竟是现在被一个四旬妇人肖想起来。
她一时不知此话若被沈昱听到,他是想一头撞死在万春城墙,还是再吃两个肉包,噎死自己。
想罢,方宁只作无辜状,道:“娘子大可一试。我兄台,确实喜爱丰腴的女子。”
那妇人显然听了进去,走到沈昱面前,便是三计媚眼,抛向沈昱。
沈昱只觉凉意四面八方而来,前有方宁不怀好意的窥探,后有那胖妇人对他露骨的觊觎神色,侧方还有那胖妇人的丈夫,一脸玩味吃瘪,想将他千刀万剐的杀意。
终是在吃下第三个包子时,沈昱忍不住起身,走向方宁,“师妹,天色已昏,你我还是尽早进城,寻个住处的好。”
方宁乖巧地喊了声“遵命”,跟在沈昱身后。
此番,沈昱终是缰绳紧握,长空中一声“架”,好似逃命般的离开了包子铺。
方宁与沈昱走进万春城时,才真切地感受到城中一派欣欣向荣景象。
两道上不时有女子沿街说笑,且男子跟在女子身后,两臂上挂着大包小包采买的物件,不失还能空出只手,给娘子买跟爱吃的糖葫芦。
沈昱瞧着如此街景,也露出心满意足的笑来,“若天下男子都能有如此爱戴妻子的模样,这世上哪儿还会有夫妻矛盾?”
方宁却是未发一言,脑海中还在回味方才听到的传闻,与那只巨鸟。
若真如胖女人所言,万春城已是如此欣欣向荣的光景,那只凤凰此番出山,又是为何?
它去向何处?
方宁的目光一直朝着远山而望,那是那只凤凰消失的地方。
如今,霞光远嶂,山峦间如披锦缎,连波万里,将整座万春城围聚起来,鎏金浸染。
好似下一秒,便是烽火连天的焰,就要将这座城烧透,烬污铅华。