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第6章（第1页）

果儿正在吃着一道管事妈妈赏下来的甜汤，见有人进来连忙遮掩住青瓷碗。一看是嘉卉，才起身笑道：“嘉姑娘怎么来了？”

下房都是好几个婢女同住一屋，嘉卉见房中也没人睡着，才坐下道：“我有一事想请你帮忙。”

果儿忙道：“姑娘只管吩咐。”

嘉卉笑道：“小姐将要出嫁，我也不好再赖在徐府。从前和你，和小姐身边的两个婢子都交情深，很是不舍得。”

“姑娘要走？”

“我是教授小姐读书女红的先生，这府里也没有别的小姐能让我教。我总不能去教太太吟诗作对吧！”她苦中作乐打趣道。

果儿眼泪汪汪，道：“嘉姑娘，奴婢舍不得您。您从前帮奴婢写信给表哥，又教奴婢识字。您要是能一辈子留在府里就好了！”

她都成了徐家的女儿，可不就是一辈子要留在徐家了！

“你也不能一辈子留在府里啊，”嘉卉笑道，“总要出去嫁给你表哥的。”

“姑娘快别说这个了，您有何打算？”

嘉卉道：“我是南边家里遭了难才来江夏的，一直想着回去看看。就是有一件事情放心不下，前日和小姐一道出游。她身边的彩屏，寻不见了——你可别告诉旁人。从前和她处得也不错，我要走了，也不知她究竟怎了。”

果儿目瞪口呆：“彩屏姐姐居然不见了？”

节使夫妇会不会彻查到底，她也不知，但她如今是信不过他们了。

“是。这毕竟关乎小姐名节，”嘉卉眉头微蹙，“府上也不好大张旗鼓地寻。但我想着总归是相熟的，是死是活——”

话音戛然而止，她回过神来，还有什么好托付寻人打探消息的？没两日，徐太太就会宣称她死了。是意外还是疾病，她也顾不上了。果儿要如何给她一个已死之人传递消息？

果儿好奇问道：“然后呢？”

“是死是活，也不知道。一想到就觉得忧心忡忡啊。”她糊弄过去。

果儿同意地点点头。

嘉卉轻拍她的手，道：“山水有相逢。我是见不到你出嫁了，这对耳坠子就当给你添妆。”

珍珠耳坠莹润光洁，散发着淡淡的光辉。果儿连连摇头，道：“怎么能收姑娘的好东西？”

“收下吧。”嘉卉又郑重地放回她的手里，不想再推来辞去。

草草和徐太太用过一顿饭后，嘉卉就被徐太太拉着手出了房门，道：“你去挑两个婢女。”

廊下已有牙婆领着一串调教好的十几岁女孩儿，各个手脸干净，神情温顺。江夏地界百姓日子过得好，鬻儿卖女的并不多。

嘉卉一一问了她们的籍贯，还是挑了两个土生土长的江夏姑娘。是一对姐妹，名叫珍珠和琥珀。

她领着两个婢女进屋，就听徐太太说：“给你的陪房，我会好好再选几个能干的。我有个堂姐嫁在了京城，先前也已去信托她寻个能调理人的嬷嬷。”

这也是彼此心知肚明的事。嘉卉没有亲人能被徐府捏着，自然要在她身边放几个人。

嘉卉道：“多谢母亲。”

“你我母女，何必谈谢？”

嘉卉勉强扬唇，心中觉得好笑又有些齿冷。

再怎么虚情假意，二人也不是真母女，无甚可说。嘉卉躺在碧纱橱后的小床上，想着惠娘昨日和她说的每一句话。她说，父母觉得这桩亲事千好万好，可她不愿嫁人。

“去别人家里做媳妇，哪有在家当女儿自在。镇国公府听起来显赫，谁知道里头的日子又怎么过呢！”

嘉卉辗转反侧，忽而听到外间有行走间衣服摩挲的声音。不一会儿，又有压得低低的说话声。是赵妈妈在回禀，徐节使今日歇在了上月才抬进来的新姨娘那里。

徐太太从鼻子里冷哼一声。

她实在是有些摸不透这对夫妇。若不是过往五年她亲眼瞧见节使夫妇对惠娘万般宝爱，简直要怀疑惠娘是不是他们的亲生女儿。

嘉卉想起自己的父母来，心中酸楚万分。若是她的父母还活着，她怎会沦落到在给徐节使做妾和为人替嫁中选？

对着斜斜透过软烟罗纱窗的月色，嘉卉眼泪无声汹涌。她心内起誓，这是她最后一次软弱哭泣。往后她一定会帮惠娘报仇雪恨，一定会挣脱开徐太太的掌控，好好活下去。

房内阒静一片，徐太太似乎也是睡着了。

蓦然间，嘉卉忽然听到一阵动静，似乎是西次间传来。像是一个说不出话的哑巴扯着嗓子嚎叫，混着远处隐约传来的打更敲梆子声，直往人心里去。

嘉卉惊惶坐起，就见赵妈妈端着蜡烛走进来，笑容在夜间显得格外阴森。

“妈妈，这是谁在叫喊？”嘉卉问道，不由往后瑟缩。

赵妈妈不阴不阳道：“是画屏那贱婢。嘉姑娘，这可是太太特特寻来的哑药。”

“画屏？”嘉卉愕然。

她回府时还听徐太太吩咐了仆婢要好生看住画屏，心中些微释然，徐太太还是有心替女儿追凶的

“那贱婢嘴巴不干不净，污蔑小姐贞节，没把她活活打死，已是太太开恩。”

嘉卉惊得一时说不出话来。赵妈妈冷哼一声，道：“嘉姑娘还是先顾着自己吧。”

此人先前对她客气有礼，如今却反倒横起来了。嘉卉知道为何，徐太太定是叮嘱了她好生看管自己。

狐假虎威，可如今，她还偏偏就在这只老虎手心里。

嘉卉提高声量道：“妈妈这是在说什么？难不成也要灌我一碗哑药？”

碧纱橱外传来细碎动静，似是有人在翻身。嘉卉继续道：“妈妈这变脸功夫我实在佩服。难道我进了镇国公府后，也要人前对我毕恭毕敬，人后把我当成奴婢训斥吗？若是被国公府的太太大爷发觉，妈妈可有想好作何解释？”