悻悻冲着原本定下的目标方向驶去,妖怪们早就蓄势待发,妖塞以最开的速度开在空中。没一会就到了目的地,这时候太阳正好完全落下,只留了些即将散尽的晖光。
正因为在空中,反而能更加直观地看到下方原本是田地的地方,像被蚕食殆尽的桑叶,大片的焦黑,只有零星完好。
这是周边区域里实力最强的一支妖怪,几乎每一只都有着不俗的能力,为首的一只,正是银杏岛出身。
下面这些农田,就是被他们烧毁。
他们尤其喜欢在人生活有所好转时候坏事,让人挣扎在困苦病痛之中死亡。所以故意在田稻即将收获时候纵火将作物全部毁掉。
虽说他们很少直接杀人,但这种残忍玩弄人类命运的行为,和虐杀只是快慢的区别。
已经不知道多少人因为他们死去了。
艾修握着扶栏的手微紧。
“阴阳师没有来吗?”
“这里按阴阳师的划分,是御门院的管辖。
那些妖怪欺负的也只是一些农户,在管理的人看来,并没有造成太大的影响。”鲤伴回答他。
岐阜藩西南部是平原,气候温暖,这种山地附近、劣等的土地上种植的作物被毁,会痛心的只有以此为生的人。
妖怪很多行为都是为了宣扬声名增强自身的畏,这些妖怪也是如此。
他们不经常杀人,便是因为活着的、被他们祸害过的人更能够传出他们的恶名。
就像人类小孩会漫不经心地踩死蚂蚁,仅仅是因为有趣或是无聊,当踩死蚂蚁甚至会对他们有利的时候,当然就要乐在其中了。
艾修内心涌起一股前所未有的厌烦感,甚至仿佛没有来处的厌憎和杀意。
“修?”
鲤伴手搭上艾修的肩膀,担忧地看着他。
艾修闭了闭眼睛。
“没事,你去夜行吧,我出去逛逛,好点了就回来找你。”
鲤伴手指微用力地握了下他的肩膀。
“我会尽快结束的。”
鲤伴回头看了一眼艾修,带着下属们向那伙妖怪的老巢过去,脚步带上急切,战斗起来当然也没心情去墨迹。
艾修绕着焦黑的田地走了一圈,看得出来这把火烧得很干净,连秸秆都没剩下。这里的藩主是没有赈济的政策的,只是这一片的人,也达不到让他们关注的程度。
即便夏秋还能勉强靠着野菜草根度日,没有存粮的冬季这些人也很难度过。
有些压抑的心情中,艾修忽然嗅到远处远离村落的小山里传来淡淡的血腥味。
那是人类的血液的味道,他甚至能分辨出其中属于小女孩的稚气。
山林草木中,瘦小的女孩抬头看着夜里完全陌生可怕起来的周围,腿上因为摔倒蹭破皮的地方有些疼,她紧紧抱着怀里即便摔倒也没松开的野菜和火棘果,跌跌撞撞地朝着自己印象里的方向过去。
“你怎么一个人在这里。”
好听又刻意放缓的声音响起,小姑娘仍旧被吓到一抖。
她抬起头,隐约看到前面有个人影,却看不见对方的模样。
她努力眨眨眼睛,仍旧看不清,抿着起皮苍白的嘴唇,无神的眼睛透出畏惧。但因为这陌生的哥哥声音里的温柔情绪,又眼巴巴地带着受伤无助的幼崽对温善大人的期盼。
艾修用树枝和干草捆了个火把,点燃,不算明亮的火光只能照清一点区域。
营养不良所以夜盲症严重的小姑娘借着这点点光,只能勉强看清这个忽然出现的哥哥的脸。
暖色的火光中,那是比女孩见到的所有花朵更美丽的模样
爱美是人的天性,小时候的人类幼崽很多时候比成年人更贯彻这一点。原本警惕睁大眼睛的小姑娘瞬间神情鲜活许多:
“大哥哥,是神明大人吗?”
“总归,不是坏人哦。”
艾修好笑的看着女孩,伸手将她身上的伤口愈合。
原本仍旧心里打鼓的小姑娘动了动腿,感觉着完全没了疼痛感的伤处,完全抛开了戒备,小猫一样用细软的头发蹭他的手:“您果然是神明大人!”
看,幼崽的信任和喜爱就是来得这么单纯又轻率。
艾修轻声笑着,没有戳破胆战心惊许久的女孩的小雀跃。
被信任的‘神明大人’顺利地领着迷路的小姑娘回了村子,正好在路上遇到挣扎着拄着拐杖出来找人的女孩的父亲。女孩的父亲形容狼狈,看灰扑扑的身上很明显在这之前已经摔了好几次,脸色都有些不好了。女孩被父亲紧紧抱在怀里,自觉让家人担心,小手愧疚地揪着衣角,但在青年抬头看向艾修时候还是略带炫耀道:
“阿父,这是送我回来的神明大人哦~”
男人一怔,看向艾修,眼神是和他女儿一样的失焦,但就着火把的光仍旧看出艾修的相貌气质——那不会是寻常人家能有的。
要说这样的人是神明,他完全不会觉得违和。
艾修叹了口气:“我只是偶然路过的阴阳师而已,并不是神明哦。你们住在哪里?我送你们回去吧。”
阴阳师……
男人的面上闪过波澜,带着一丝激动,又像是悲愤,复杂的情绪艾修没能完全看懂。