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第227章（第1页）

于他而言，此举能够大大抹去他心中对秋妃的负罪感。有了贵妃作罪人，他便可以将自己与秋妃之间的所有往事归因到她身上。

将鸩酒送去天牢的那一日，谢怀琤亦亲自前去了。

幽暗的牢房中，贵妃容颜憔悴，蓬头垢面，狼狈不堪地委顿在地。她长发披散着，低垂着头不知在想什么。

听到脚步声，她先是忙忙抬起头，却在看清来人时僵住，眼底的光彻底暗了下去。

谢怀琤俯视着她，冷冷勾唇：“怎么，贵妃娘娘莫不是以为父皇会回心转意，前来看你？”

贵妃淡淡道：“五皇子想必是来送本宫上路的吧。既如此，又何必多言，动手吧。”

谢怀琤摆了摆手，身边宫人将东西放下，便悄无声息退了下去。他把玩着那酒壶，道：“当年你毒害我母妃，瞒天过海，直至今日才被揭露出来。你的这条命虽不值钱，但我也得把它赔给母妃，以告慰她。”

贵妃起身，轻嗤一声道：“怪只怪你母妃太过愚蠢，自个的汤羹被我下了药竟也懵然不知。我竟不知，她究竟凭何过人之处，引得陛下对她一往情深？”

谢怀琤不语，只徐徐向着酒杯中斟了酒，这才道：“此等往事与你无关。”

贵妃沉默片刻，道：“我做过的事自然不会否认。但，陛下口口声声说我私藏了你母妃写给陛下的信，我确实不曾做过此事。”

许久，谢怀琤忽然一笑，低低地道：“你自然是没做过的。”

“因为——母妃根本没有写那封信。”

“你说什么？”贵妃手腕一抖，直直盯着他，失声问道。

“你以为母妃当真是毫不知情？”谢怀琤冷冷开口，“她洞悉了你的谋算，只不是那时的她确实厌倦了宫中的日子，想着或许那也是种解脱。但母妃怎会坐以待毙？她知道，你定然还有后手，便刻意留下了手稿，让父皇对此深信不疑，认定是你毁了那封信。若非如此，怎能勾起父皇的怒火，进而彻查你从前的累累罪行？”

贵妃浑身颤抖，咬牙道：“原来——那封信本就是莫须有的！她轻描淡写一句话，便让陛下对我所有的情分都消失殆尽！”

“那也是你的报应，”谢怀琤森然道，“我母妃与你无冤无仇，你不过是为了争宠，便对她下毒手，何其狠毒？我即便将你碎尸万段也难以泄愤。”

贵妃却没有争辩什么，而是低垂了眼睛，不知在想什么。

“你还有什么话想说吗？”谢怀琤不想再与她耽搁下去。

贵妃沉默片刻，面上浮起一个意味深长的笑：“秋妃是不是从未真心喜爱过陛下？”

“否则，她怎能甘心就此死去？”

谢怀琤眸色纹丝不动，只冷淡地瞧着她。

贵妃连连冷笑：“秋妃不惜编造出种种假象，就是为了让陛下误以为她有一片真心，从而愈发无法放下她。秋妃确实聪慧，可是，谎言总会有破灭的那一日。五皇子，我即便死了，也会永远看着你，看着陛下得知真相的那一日，看着陛下彻底厌弃你——”

谢怀琤扬唇：“恐怕要让你失望了。”

他话音一落，没再多言，上前一把制住她，抬手便将鸩酒灌了进去。

贵妃剧烈咳嗽着，很快瘫倒在地，血沿着嘴角流了出来。她死死盯住谢怀琤，断断续续道：“……我会一直……等着那一日。”

谢怀琤不语，只看着她的气息逐渐微弱，最后彻底无声无息。他停在原地，恍惚间看见了母妃那苍白的病容。

一滴泪悄然落了下来。他闭了闭眼，默默攥紧了身前的玉佩。

这桩旧恨，终于得以了结。

共白首鸾凤和鸣，白首与共……

贵妃死后，皇帝原本要继续治废太子之罪，然而天降横祸，太后忽而病重，危在旦夕。如此情形之下，实在不宜见血，皇帝不得已暂免了谢怀衍的死罪，只吩咐严加拘禁，以此为太后的身子祈福。

然而太后毕竟年事已高，还是没能撑过去，在秋意逐渐深浓之时溘然长逝。太后故去后，皇帝悲痛过度，随即也病倒了。

然而朝政大事却不能耽搁。经过了废太子和贵妃之事后，六皇子虽未被牵连，但也已失去了圣心，被皇帝交给了宗室教养，与帝位无缘。余下的三皇子又是一心只扑在风雅之事上，因此，五皇子谢怀琤成了主心骨一般的存在。

按宣朝的规制，太后的丧期为三年，虽然皇家可以日代年，但皇帝为表孝顺，却还是下旨吩咐宫内三年之内不可兴办大喜之时，一年之内不可有演乐歌舞之声，即便是他自己的万寿宴也要一切从简，不可奢靡。

三年之内，谢怀琤虽无太子之名，但一举一动，俨然已在行太子之事。但皇帝不知是不是无法释怀废太子之举，才一直没有再立太子，只命他以皇子之身参与到朝政之中。即使众人已经默认谢怀琤便是储君，但皇帝始终没有下过明旨。

而他身为已成年的皇子，皇帝也迟迟没有提起过他的婚事。

又是一年春日时节，如今的萤雪殿颇有几分寂寥。傅如吟在事败后在牢狱中绝望自尽，皇帝念着文国公一族昔年的功劳，只是削了他的爵位，勒令傅家一族迁出京城。谢如婉在贵妃死后好似变了一个人，再无往日的脾性，而是幽居宫中，轻易不再现身。

当初，姜清窈原本请旨离宫，但过了月余，皇帝又下旨令她可以继续长居宫中陪伴皇后。因此，这三年之内，风荷堂便只有她与谢瑶音、谢凝玉和闻萱宜四人。