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第14章（第1页）

匡义右手攥了攥拳头，手心便渗出一片湿腻。他突然意识到，这次的任务似乎远要比他料想的艰难。他之前认为，与他这位屡被圣上称赞的政坛新秀相比，余爷不过是一个精明贪婪的市侩小人，只需一点利益便肆意可诱惑驱使。即便赵匡胤早提醒他这是江湖中的一只老狐狸，万事若不能料敌于先，则易被他所挟制。匡义以为不过是大哥担忧过了，而就方才所见，但是这份谨慎，便是自己所不及的。今日这场茶局，更像是一个新猎手不知深浅地要给老狐狸下套。还未开场，心里便起了怯意。

不过再是胆怯，如今也箭在弦上，整冠出迎，寒暄入座，两人都是一般不动声色，摒避了随从，狮子楼里这件高规格的厢房里就只剩下他们二人。匡义使惯了银子，点的都是狮子楼最拿得出手且昂贵的菜肴，满满当当摆了一桌。又自己拎起酒壶，为余爷斟上了满满一杯，琥珀色的酒水伴着浓郁的香气，未曾入口，便知是上等佳酿。

余爷也见惯了场面，便在心里微微掂量了一下，放下酒杯，堆出一脸圆滑的笑容，拱手道：“余某早年的生意，便以卖酒为主，年少的时候，也好这杯中之物，可惜自己贪杯，烧坏了舌头。如今这酒美酒劣的，是分辨不出了。”软绵绵的钉子让匡义面色稍变，话锋却又一转，“不过，素来吃茶论道，喝酒嘛，自然是有生意谈。这个道理，余某还是明白的。赵大人如今佳肴美酒相待，看来是有生意要照顾小人了。”

匡义还在琢磨着如何开口，见余爷倒是贴心且爽快，虽是不甘被领着话头，却也不愿错过这机会，稍稍思忖，便按着事先的打算，作出一副为难的姿态，道：“余爷这话便是要愧煞人了。上次北区迁居一事，多亏了余爷相助，一直未能致谢，如今趁着开春人闲，邀您聚聚，一是向您表个谢意，二来嘛……也是向您道个歉。”

余爷何等精明，听了这话，倒也不急不恼，悠悠地抿了口酒，慢慢道：“即是生意，便双方互得利惠之事，致谢就不必了。这道歉的意思，小人可就听不明白了？莫不是大人打算赖掉当初应允之事吗？”

匡义这些日子，也不是白在工部混的，官腔已学了十足十。当下便摇摇手，急道：“没有、没有，赵某岂是这等言而无信之人……”停了停，面露为难之色，哀叹一声道，“只不过……这花鸟使的缺，被他人盯上了，托人走了范质范大人的路子。前日，范大人特意叮嘱了我两句，说这职缺得先预着。如今工程方才过半，这宫女采办的差事少说也得到入秋之后才会拿出来议，范大人现今就打了招呼，岂不是心中已有人选了。论职位，他是当朝宰相，又是宫院扩建的总纲当，我不过是个副使。即便相争，也挽不过他的力气大。哎，就是怕日后有负余爷所托，特先来致歉。”

余爷静静地听完匡义的讲述，脸上常挂的笑意敛得一丝不剩，默不作声地盯着匡义看了半晌。匡义藏在靴子里的脚趾紧张得全都蜷了起来，他迅速将方才的话又在脑子里过了一遍，觉得还算严密。范质当朝数十载，为人虽然圆滑，持身却正，却绝不可能与陇西长孙相通，将变故的事由安在他身上，无论是余爷还是长孙思恭都不可能去找他核对。

余爷眼珠溜溜的转了一圈，悠悠道：“那大人是个什么意思呢？”

匡义忙接道：“幸亏知道的早，尚有力做些补偿。如今后宫里是长孙皇贵妃当家，长孙娘娘身份娇贵，对宫院居所要求甚高。这既然是新宫修建，总不能比旧宫还寒碜吧。我便禀了范质，这新宫内殿里，一溜铺地的都用上水乌金砖，便是如今景福宫用的那种。这水乌金砖可不属常规建料，工部办不了。采办的事宜，与花鸟使一般，照例都是由内藏府点一名都监任职。我想便以此职弥补花鸟使之缺，不知余爷的意思？”

余爷依旧的沉默，脸上的怒气倒是退散了不少，却又聚起了些许疑云。

匡义心里开始猛打鼓，他急于套出余爷究竟想把花鸟使的职缺给谁，以此去查长孙氏的同党，但他又必须保证余爷对他的话深信不疑，若是有了怀疑，随便给他个名字，查错了线，反而误事。想到此，他又解释道：“这差事虽比不得花鸟使清闲，但其中收利却是只多不少的。赵某有心践诺，也望余爷好有交代。”

余爷轻轻一笑，手中的木著敲在酒杯上，发出清脆的声响，“这个我自是清楚，不过事情有变，总得容我回去，禀告商议之后，再与你详谈吧。”

匡义脸色也微微放松，接口道：“那是当然。若是长孙都督不满意如此安排，我便另外再想法子。”

余爷笑得阴森鬼气，道：“谁说是要安排都督的人？”

匡义一脸迷惑，猛拍了一下脑袋，道：“余爷说过的，我都忘了。不管是谁，我都设法安排，绝不敢再有变故。”

余爷哈哈一笑，气氛轻松了不少，他凑近了，低声问道：“倒是范大人，做事向来公允，不党不群，这次究竟是为谁谋职，竟开了金口？”

见他疑问，匡义才放松的心又被紧紧地揪了起来，嘴上却故作轻松道：“还没到敲定人选的那一日，哪会明说呢。不过，君子即便不党不群，总还有一大堆的亲眷人情，媳妇岳丈的话不得不听吧？”

余爷闻言，面上微微抽搐，笑意却无丝毫变动，“大人的意思是范大人在为他岳父岐国公的人谋职？”

岐国公乃是唐末名将，在长孙思恭前镇守陇西，后来拥兵自重，被先帝与长孙思恭联手驱至雷州。卸甲后，先帝怜其年长，便许他在京城居住。虽然有个女婿在朝为相，自己却淡了心志，对继任的长孙家族更是视作仇敌。匡义有心往他身上引，却也不便说得绝对，只含糊道：“范大人没说，但我左右猜测，也许便是吧。”

余爷笑笑，道：“倒也是，能让君子开口的，不就只有枕边之人嘛？”

事情既然已经谈完，接下的酒便喝得顺畅多了。匡义最是少年心志，又常年与国子监的贵族子弟们厮混，对京中奢华风流之事自是熟捻，与善查人心的余爷一番相谈，竟也投机得很。换酒推盏间，不觉便夜深客稀了，算算时辰，城中宵禁的锣声即将响起，两人才相扶着下楼。余爷倒是未喝多少酒，依旧身姿轻巧地踏上马车，转身拜辞，青色毡布的帘子像是一道庇护，豁然放下。

匡义心头一松，只觉得背上的衣服被汗浸湿，风一吹，竟有些寒凉。无论怎样，总算不用再面对这个老狐狸了。匡义暗想到，便摆出惬意的笑容，准备目送马车绝尘而去。突然，那道帘子猛地被掀开，余爷伸出脑袋，露出一道狡黠的笑容，猝不及防地问道：“差点忘了，此事令兄知道吗？”

这当然不是他临时起意才问的，事实上，这几乎是余爷最关心的问题，才会选在匡义最放松的时候发问。两道阅人无数的目光紧紧地盯着匡义的脸，连一丝挣扎犹豫的表情都不会放过。

不过，匡义对此倒是早有准备，他竭力保持着那副自然惬意的模样，平静地说道：“范大人与我说的当夜便告诉了大哥，想找他拿个主意。不过，我大哥那人，余爷也是知道了，对我向来严厉，只喝了一句，让我自己想法子，不要扰他。我想也是，最近家嫂身体不好，大哥心烦，便自己寻思了这么个法子，若是余爷那边首肯，我再去回大哥。倘若不成，也少挨顿骂。”

他说的在情在理，余爷一时间也挑不什么破绽，却也没得到有价值的信息，只好假意笑了笑，拱手说了句：“令兄对大人爱之深，方才责之切呀。”便驱车离去。

直到余爷的马车消失在薄薄华灯中，被夜色淹得不见了踪影，匡义方才将紧绷的神经彻底放松，两层绸棉的底衣已然湿透，腻腻地沾在身上，在早春的寒意下，逼得人禁不住打了一个寒颤。

第15章信报

余爷离开后，一连数日都没有消息。眼瞅着长孙思恭已过了许昌，不到十日便要到开封，张光翰那边依旧一无所获，连柴荣都有些沉不住气，将他叫去内殿询问了一次。君臣们心中清楚：若是一直未能查清长孙党，一旦长孙思恭到了京城，这做诱饵的公爵封赏便不得不给了，功名一旦做实，再要拉下来，就不容易了。

又捱了两日，这天一大早，余爷命人送了一封书简到赵府，匡义还未起床，家丁却也知道轻重，把书简直接送到了床前。匡义迷朦着双眼，慌不迭地拆开一看，里面只有一条两尺宽的素笺，上面写了一个名字——“杨溥”。内藏府的都监一共十二名，家世来历匡义早就查了清楚，如今得了确信，欢喜地几乎要舞之蹈之，连袜子也来不及穿，蹬了双鞋便赶往前屋，告知了赵匡胤，两人又一起赶到桑家瓦子。

“杨溥是云州节度使刘铭川的人，他的妻子是当朝司马张宏远的义女。这些年，张宏远在朝中颇占风头，原来背后真正的主子是长孙思恭。云州与陇西毗邻相居，若是京中再有张宏远相持，确是一脉轻易动弹不得的关系。况且陇西与云州向来各自为政，如今若不是匡义从别处得了线索，任凭是谁也不能将他们想到一起。”张光翰喜不自胜，数月的煎熬，今日终于有了个结果。

匡义一脸假意的谦逊也压不住内心的得意之色，连连摆手道：“若不是大哥提点，我几乎都要忘了自己还欠着一个长孙党的人情。这么一来，我不仅还了人情，还查出了真正的长孙党，倒真是可喜的很。”

“也是匡义你机敏，连余爷那样的老狐狸都被你套出了话来。”张光翰心情大好，自然不吝啬对匡义的称赞之词。何况那日匡义与余爷的对话，早就告知了大伙，众人也确实觉得他表现得出乎意料。“我今日便拟折子，午后亲自送进宫去，让陛下也有准备。一下要参倒两个节度使，这下笔便觉得尤为艰难了呀。”

“谁不知道你当初便是枢密院文采第一的‘一支笔’，这下升作御史，出手便一笔划倒两使，传至日后，也是佳话一段了。”石守信打趣道。

“石兄这是哪里的话，我这弹劾的折子不过是明面上的较量。无论陇西也罢，云州也罢，如今都是拥兵自重的一方将帅，如何能将他们真正地擒住，又不至于引发兵变，我手中的这杆笔怕是抵不了什么用处，关键时候还得靠石大哥的禁军出手。”张光翰笑道。

“这还用说？”石守信爽朗的声音里透着十分喜悦，“只要圣召一发，我亲自点上几百人马，把长孙老小儿摁在开封城外头。”

“胡闹。光翰逗你玩，你便连自身的职责都忘记了。素来禁军只负责京畿安全，哪有出城拿人的道理。”赵彦徽吹着胡子说道，“即便是长孙思恭这般棘手的军政要员，御史台拿不了人，也断无你禁军的事。”

石守信不好意思的搔了搔头，陪笑道：“我这也是顺着光翰的话往下说，一时没想这么多。依您之见，这拿人的差事会落在谁身上呢？”

赵彦徽笑意深深地说：“依我之见，玄郎的黑衣军这个春天得忙碌了。”

众人恍然大悟。略略一想，便觉得甚是有理，既然马上要与南唐开战，御前已经钦点了赵匡胤，借着拿人的机会，顺势接纳了陇西军便是顺理成章的事情。更何况，黑衣军一向由赵匡胤亲领，编制不在兵部，行踪不定，调动起来不仅方便，更不容易打草惊蛇，确实是最佳选择。大家想到拿人定罪的功赏，想到接收陇西军后的种种好处，不由得各个面露喜色。

倒是赵匡胤静静地坐在一旁，手中捏着那张书简，一言不发，世间的愁云仿佛都聚在了他的眉间，将平日那股逼人的英气都湮没不见，与满屋子欢喜的气氛格格不入。他当然率兵拿人是多么讨喜的一件事，也知道接受陇西军对他有多重要，不过这些都是后话，眼前更急于证实的问题是，长孙思恭的幕后搭档当真是云州刘铭川吗？

旁人见赵匡胤这般模样，也不敢再闹，倒是赵彦徽自持年长，开口问道：“玄郎可是觉得此事仍有不妥？”

赵匡胤扫视了一圈，轻轻地摇了摇头，缓缓道：“也不是。不过我在想，陛下与长孙思恭都在赌，赌对方能否将这个人找出来，而这杨溥与云州也罢，与张宏远也罢，关系几乎一查便知，余爷交出这么一个人来，其心思倒不得不疑。”他转眼见自己的话迅速驱散了满屋子的喜悦，便安抚了一句，“如今形势对于双方来说，便是都到了生死存亡。多虑一步，总归是有利无弊的。”

他人还未开口，倒是匡义先耐不住，道：“大哥你觉得查出杨溥与云州的关系很简单，那是因为知道了杨溥这个人。内藏府有可能被擢升为花鸟使的都监一共12名，每个的底细来历都查了个遍，其中艰辛我也不愿说来邀功。若没有余爷告知，我们永远也确定不了这些人当中谁是长孙党。如今长孙思恭已成瓮中之鳖，大哥你为何在此关头却犹豫不决了。”

赵匡胤目光悠悠地落在匡义的脸上，他年纪还很轻，像极了自己的那一对眼睛里，还残留着代表着稚气的淡青色，如今却被密密麻麻的红血丝布满。数月的官场熬历，让他以数倍于常人的速度成长着，御前的赞誉更让这个初出茅庐的年轻人信心倍增，然而他始终还是太年轻了。赵匡胤低下了头，嘴角露出一丝温和的笑意，作为长兄，他早已习惯将幼弟护于双翅之下，即便有心历练他，又何必急在这一时呢。他淡淡道：“看来确实是我过虑了，既然已经妥善周全了，那就扰烦光翰拟奏吧。写的翔实些，务必要在长孙思恭到京前参倒云州。”话音说完，眼风却轻轻地飘向众人。

张光翰当下明了，略微迟疑，便道：“参奏的理由都是现成的，只是字句要再斟酌一下。我午后先入宫，探探陛下的意思，咱们明日再在此聚一下。”

如此说定，几人便也不再耽搁，分头从后院的小门出去。匡义虽然还是老老实实地跟在赵匡胤后面，不过，仔细看他落在地上的影子，也不难发现，他挺拔的胸膛向上昂得更高了。

才过不到一个时辰，方才在桑家瓦子聚会的人又重新聚了回来，只不过这次没了匡义。一起经历过风浪的兄弟，默契自会胜过亲生弟兄。倒是光翰心中仍有不忍，提了一句：“日后匡义若是知道我们这么瞒着他，怕是要心生不满的。”

赵匡胤无奈地摇了摇头，道：“匡义阅历尚浅，遇事总是虚浮，又对脸面过分看重了。而今事态紧急，好在他心性单纯，日后好好解释一番，也不至于留下心结。”