月日上午,傅星峰、沈离寒、刘志天三人终于进入了紫星谷。名字里虽有个谷字,其实这是一处盆地。
谷中还有一座城。
随着越来越近,可以清晰地看见城墙上的军士们披甲背弓,刀枪锃亮,戒备森严。
三人放慢了马,骑向城门。
入城后,三人顺着主道直行,就看见一个衙署,旁边竖立着一个木牌。上面写着“开榜行动优胜者报到处”几个字。
找到地方后,三人不禁相视一笑。
接待他们的是一名军官。
“三位,我叫何峰,麻烦将你们的优胜证书和腰牌给我登记一下。”
优胜证书便是三人在选拔赛中的成绩证明,上面标记着各项考核的得分情况。
而腰牌则是天骄帝国的居民身份证明,由各地署衙所制。
原先,腰牌的主要作用是为了方便追查混入帝国的蛮族人。后来,由于有巧匠可以仿制腰牌,其意义渐渐不明。
何峰登记后,又仔细端详起三人面貌,笑道:“三位请随我来。”
傅星峰、沈离寒、刘志天随着他,朝署衙后面走去。
经过几道门,三人现何峰竟然领着他们,走向一个监狱,不禁都是一愣。
何峰见状便停下脚步,解释说道:“前段时间,蛮族人屡屡入侵,掠走大量人口和财物。坦普尔国相认为,自己应该为此事承担主责,便向陛下请罪并狱之。
陛下本不肯。奈何国相一再坚持,只好准之。实不相瞒,国相已在此监狱中服刑三个多月,还有两个多月才能刑满。只好委屈各位来到夏台监狱,参加最终的考试。”
听到这里,傅星峰、沈离寒两人不禁哑然失笑。谁也没想到,考试的地点会在监狱里。
刘志天听到“夏台监狱”四个字时,突然想起一个传闻。据说,有一个特殊能力的蛮族大巫师就关押在这里。
会不会?这不是一个巧合。
几人继续前行。
沈离寒看左右无人,一个疾步上前,握住何峰的手,把三枚带着体温的金币塞进他掌心里,然后才问道:“请问将军,这次终极考试,是怎么个考法?”
“这……”
何峰假装很为难,但手掌却拢起,不动声色地收下三枚金币。
“在下只不过是一名副军头而已。将军的称呼,实在不敢当。至于这次的考试,坦普尔国相没有公开说,我们确实也不知情。不过按照去年惯例,大概率是两两比试。”
何峰变得笑容可掬起来,热情了许多。
“哦。何军头,既然国相还在服刑中,那几天后的考试,谁来主持?”
“是国相的大弟子——剑圣雷蒙德。”
听到“雷蒙德”三个字,沈离寒一下子兴奋起来,又偷偷塞给何峰两枚金币,低声说道:“我久仰剑圣大名,但却未曾见过。一会进去之后,麻烦何军头给我偷偷指一下。”
“那是一定的。只要在下认识的、知道的,一定知无不言,言无不尽。听说这次选拔出来的十名英杰,给的军职都不低,而且还要安排去边疆锻炼。只要诸君正常挥,定可高就。在下就先预祝三位旗开得胜了。”
何峰的笑意渐浓,一路走,一路滔滔不绝地介绍起夏台监狱里的情况。
夏台监狱里比三人想象中的宽敞许多。
四面高墙之中还有一个大院子。其环境也绝非一般监狱那般脏乱。
只是监狱中的守卫个个身手非凡。这点,从他们身上的腱子肉和精湛的眼神中,就可以看出来。
走进监狱正中的大房子,沈离寒在何峰的悄声指点下,终于看见了剑圣雷蒙德。
他就坐在“明镜高悬”的牌匾下,悠然地喝着茶。
“都虞侯大人,卑职带帝都榜傅星峰、广鄂区榜沈离寒、龙兴区榜刘志天前来报道。这是他们的资料。”
何峰把准备好的资料递上去后,便站立一旁,把正中的位置让给三人。
雷蒙德在军中的军衔是一品都虞侯。何峰便按军衔称呼他。
“请赐座,请上茶。”
雷蒙德一边看着资料,一边笑吟吟地看着三人。喜悦之情溢于言表。
“听说这次选拔出来的全是英才。今日一见三位,果然如此。走,我带你们看看住的地方。”
说完,雷蒙德放下茶杯,大步走下来。
来到沈离寒身边时,雷蒙德突然伸手拍了拍他肩膀。
“你就是沈离寒。我听说你还有一个别号,叫做剑吼西北风。对吧?”
“是。那只是一些江湖朋友给我乱取的。”