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第123章（第1页）

坐在被押送的马车上，她企图讨要些止痒的药膏，不出意料，被拒绝，便只能借着手头现有的物什，死马当作活马医。

将茶壶里的水从侧边的窗一气儿倒了个干净，然后用帕子裹了壶底剩余的茶渣，捏成团，在红肿处敷着。有没有效不知，权当是个心理安慰，假装自己正经上过药了。

约是在痒意退减之时，车夫的吁起声传来，马车随之停下，二人被领着进了一处宅邸，目光尚未来得及仔细打量，便被催着迈过门槛，穿过长廊，行到一个厅堂，堂内主位，正坐着一位青年，慢条斯理地饮茶。

崔竹喧飞快地扫过一眼，那人的衣裳看似素雅，可制式、衣料皆属上乘，暗纹、镶边一样不少，显然价格不菲，在再观其通身矜贵的气度，心下了然，拱手作揖，“虞阳崔氏崔竹喧，拜见太子殿下！”

楚葹跟着道：“樊川郡都尉楚葹，拜见太子殿下！”

青年随意地摆摆手，示意免礼，而后向崔竹喧抛来一物，正是她托郡守呈上的崔氏令牌，“说吧，何事？”

“蓝氏勾结樊川郡守，发现金矿而不报，私下开采，并肆意抓捕无辜百姓，表面充为人猎，供达官贵人秋猎时取乐，实则收为矿奴，逼迫他们采矿冶金，其罪罄竹难书，今有人证、物证，恳请太子殿下详查，还樊川百姓一个安宁！”

“还真是，无巧不成书。”

崔竹喧疑惑地抬眸，就见内室走出一道人影，瞳孔一缩。

“……叔父？”

第90章090冶矿炼金当真是欺我崔氏无人！

不过一个照面的功夫，两行清泪就淌在了崔和豫的脸颊，下巴上一缕胡须都被濡湿大半，若非碍于太子在此，指不定要怎么嚎啕大哭一番，如今只能用帕子抹了抹脸，将人上上下下打量了一番。

不打量还好，这么仔细一瞧，更是悲从中来，崔竹喧何曾有过这般寒酸的时刻？

浑身素净的，佩戴的首饰竟是比道观中的女冠还要少些，衣裳脏了，鞋子脏了，一张小脸都比记忆中消瘦了一圈。

“是叔父没用啊，竟叫你受了这般苦楚，他日九泉之下，我有何颜面去见兄长？”崔和豫到底没忍住开始哭哭啼啼，面上泪痕犹在，就要拽着人出去报仇，“当真是欺我崔氏无人！哪个杀千刀的，敢这样对你？我今个就去剥了他的皮！”

岫陵郡守闻言，立时埋下脑袋，双腿并拢，足尖往里头缩，生怕叫人想起，将人押进监牢，乃是他下的令。

“咳咳，”崔竹喧反手扯住崔和豫的袖角，压低声音提醒道，“叔父，太子还在呢！”

崔和豫高声嚷道：“太子在又——”

话音一顿，似是终于后知后觉地反应过来了，却是将人一松，自己面朝着上首之人跪下去，“殿下要为老臣做主啊！倘若不能将那些歹人抓起来一一下狱，老臣情愿丢了这乌纱帽、不，老臣要当场撞柱，以死明志！”

“不、不是，也没必要这么激进啊，”岫陵郡守只觉椅子上待不住了，不知何时躬着身子，藏到椅背后，目光四下巡逻，肌肉紧绷，时刻准备着冲上去挡在柱前，“这人不是好好的嘛，也没有缺胳膊少腿的……”

“废话！”崔和豫红着眼睛瞪过去，“要是缺胳膊少腿了还得了？我亲自领兵都要把那些个人不人、狗不狗的杂种宰干净！”

眼见着话题被越扯越远，太子无奈地叹了口气，起身将人扶起，安抚道：“孤既亲临，自没有徇私枉法的道理，料想此事应与我们正调查的案子有关，且先谈谈正事，届时再一并清算。”

“将人带上来吧！”

不多时，两个侍卫就压着个形容憔悴的青年上堂，崔竹喧回头看去，眸光微闪，“金子熹？你那条船上，果然运了些见不得光的东西，是，黄金？”

“正是，”太子颔首道，“各地出现了大批量无来源的黄金，孤此次领旨便是为了调查此事，顺藤摸瓜查到了金氏商船的头上，逮住他后，原是怕打草惊蛇，准备小心取证，未料你们竟直接带着证物上门了，倒是减省了许多麻烦。”

金子熹受到眼神示意，拱手朝崔竹喧深深地拜下去，声音有些沙哑，“禀崔女公子，金氏明面上兜售一些杂货，实则是趁在樊川停泊时，运送冶炼好的黄金，等船至汾阳，再由蓝氏的人假装买货，分批将黄金走陆路运走，数年来，皆是如此。”

他顿了下，忽地跪伏在地，叩了三个响头，“小人自知罪孽深重，抄没家产、五马分尸皆是罪有应得，但舍弟金玉书从未参与到这龌龊事中，虽资质愚钝，但也曾为崔女公子略尽绵薄之力，求崔女公子、殿下、两位大人留舍弟一条小命！”

崔竹喧微微低眉，取出账本，双手奉于太子。

“于私，金玉书派船欲送我回虞阳在先，冒险报信带人救我性命在后，于公，能顺利取得账簿，少不得他的帮助，故而，在情在理，我都该为他求情。”

“请殿下念在金玉书戴罪立功的份上，网开一面。”

太子沉默片刻，接过账簿，“孤只能承诺，待最后案情明晰之时，倘若一切属实，会上书提他陈情，至于结果，并不能保证。”

虽未得到肯定的回复，但这已然比预想当众的好上太多，金子熹灰败的一张脸上总算生出些血色，竟连被重新押走时的脚步，都较先前更轻快些。而翻看账簿的太子，却是面色愈来愈沉，两道温和的眉向眉心处收着，渐成了一副凌厉的模样。

“如此视人命为草芥，实在可恨，”账本被猛地合上，攥着纸页的手指隐隐泛白，“矿场开采的证据够了，但有一样，未能查明。”

“我与楚都尉探明的是金矿，而殿下与叔父查到的是金锭，金矿变成金锭，须得经过冶炼，”崔竹喧将现有的线索整理分析着，脑中微芒一闪，“此次去樊川，应寻冶炼场。”

*

夕阳西下，天空渐渐浸染成柔和的琥珀色，浅金色的光晕撒下，连带着山树、花草，乃至羊肠小道上并肩骑行的两道身影一并镀上了一层金边。

左边的女郎抬眸望了眼天色，眉心微蹙，生出一点愁绪，“你寻的那两个顶替我们身份的人可靠吗？若叫蓝青溪察觉出我们此行的真实目的，下回，他再动手脚，可不一定能够看破。”

“让他们带着帷帽呢，也不做多余事，就往药铺里按方抓药，出不了岔子，”崔自明安抚道，催着马一路沿河的上游而去，“只是这水当真有问题？段将军的兵卒在那驻扎了快一月也没出事，流民取水吃用了这么数日，亦没出什么状况。”

“若无问题，至多白走一趟，权当散心，若有问题，或可保我们数百人的性命不被蓝青溪所要挟，孰轻孰重，你难道分不清？”

蔡玟玉冷然地看过来，崔自明见又要挨训，连忙夹紧马腹，让马儿的步子更快些，用道歉拦住话头，生硬地转开话题，“蔡大夫说的是，是我看问题太过狭隘，那什么，我反省，先去前头探探路！”

马蹄三步并做两步，一溜烟儿跑出老远，原只是为了让两只耳朵清静片刻，孰料眼前的河道却现出一条窄细的支流，支流两岸光秃秃的，与周边茂盛的植被格格不入，黑浑的水汩汩流动，汇入河中，而河的下游，正是流民所居住的营地。

崔自明连忙勒马，朝后头挥了挥手，示意有情况，自己则翻身下马，取出事先准备好的三个竹筒，将将污水、清水、混合水各盛一盏，蔡玟玉弗一赶到，他便将水递上。

蔡玟玉拧着眉，将药粉依次撒入筒中，静候片刻，每个竹筒中都出现了沉淀物，用棉布滤出观察，清水中多是泥沙，污水中则有黑黑黄黄相掺，未燃尽的秸秆、炭粉、饭粒、铅，还有些辨认不出的东西，沿着支流复行几步，水的色泽丝毫没有改变。

“几乎源源不断的污水，说明这些东西并非偶然，可蓝青溪为何要往水里投这些？”

崔自明接过棉布，端详片刻，联想到猎山之中隐藏的金矿，答案呼之欲出，“是刻意，也不是刻意。”

“金矿要冶炼为高纯度的金，首先要将矿石磨碎成粉，挑出其中含有黄金的矿砂与米饭混合，制作成球团，将其与木炭分层堆叠，进行烧结，之后再与铅进行熔炼，最后将得出的金铅块置于草木灰上再度熔炼，最后制成的才是金，而这每一步，都离不开水。”

崔自明垂眸看向黑色的污水，缓缓道：“这些应是冶金的废水。”

“若真是如此，饮用得久了，毒素堆积入脏腑，怕是药石无医，”蔡玟玉面色一白，冷声道，“当务之急，是将这条支流阻断，否则，再怎么施针喝药也无济于事。”

崔自明点头赞同，可只是单纯地搬块石头堵塞河道，根本支撑不了多久，水流就会从石侧蔓延开去，若想彻底阻绝，唯有将支流改道，但以他二人之力，要在一日的光景内完成这些，无异于痴人说梦。